第33章
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将挺举让到沙发上，“你来得好，我正要使人请你呢。”
“有好消息？”挺举盯住他。
合义苦笑一声：“这个辰光，哪有什么好消息。我催促蔡大人给南京挂电话，蔡大人接通两江总督张大人，把事体一一禀报，求张大人救市。张大人问哪能个救法，蔡大人问我，我说，有两个办法，一是动用大清银行上海分行的库银，二是准许我们以官方名义向洋人银行贷款。”
“张大人哪能讲哩？”
“张大人讲，大清银行是国库，即使动用一两银子，也须奏请朝廷，由王爷御批。至于以官方名义向洋人贷款，这也超出他这个总督的权限。”
“唉，”挺举眉头拧起，“若是绕这么一大圈下来，一切就都迟了。”
“是哩。”合义接道，“我对张大人讲，眼下救市，尚可救，因为洋人不过是卷走了市面上的闲散银两，危机只在钱业。如果拖延，沪上钱业撑不下去，必定崩塌。沪上钱业崩塌，就将波及全国，那辰光，危及的将是各行各业，损失十倍于此。张大人听我把事体讲得介严重，当即向王爷并度支部发去奏电。”
“朝廷可有回复？”
“唉，”合义长叹一声，“急病人，慢郎中啊。火不烧到圆明园，朝廷里就不会有人着急。张大人吩咐我们各守本分，慢慢候旨。见蔡大人放下电话，我请教咋办，蔡大人让我候旨。刚巧有人约他到医院看望丁大人，蔡大人顾不上我，匆匆去了。”
“丁大人怎样了？”挺举急问。
“说是不打紧。”合义应道，“我到医院望过他，可卫兵守得严，不让进。挺举呀，我这心里有点儿乱，你筹备一下，拟个章程，我约会汇丰银行，先探个路，待旨意下来，好让他们尽快放款！”
“好消息呢。”挺举压低声音，“不瞒祝叔，鲁叔撑不住了。小储户挤兑，鲁叔立等十万两银子救场。若是朝廷真能担保贷出银子，鲁叔就好有个解释，暂求储户宽限几日。”
“唉，”合义又是一叹，“挺举呀，你有所不知，情势远比我们料想的严重。”
“哦？”
“不瞒你讲，事体一出来，我就赶到道台府求助，蔡大人答应暂先挪用庚子赔银二百万两。庚子赔款为各地上缴的厘金和税银，征来后存放***银行，等年底移交给洋人。大清银行只存不贷，这些款项一直是死钱。后来，袁道台奏请两江总督张大人，张大人奏请朝廷，老佛爷御批，允准此款活动生息，交给上海道台掌管。袁大人与老爷子近，这几年就把款子放到润丰源了。”
“有多少？”
“单是今年就有两百万，加上往年结余，总数不下三百万两。”
“太好了。如果这笔款子能够动用，就能顾个眼前急。”
“问题就在这儿。离开道台府，我赶到润丰源追问此银，锦莱这才告诉我，早被他挪用了。挺举呀，润丰源的窟窿怕是更大哩。还有善义源，我推测，日子想必⋯⋯唉，不讲这些了。眼下看来，茂升救不得，因为润丰源不能倒啊。润丰源在各地有银号三十多家，一旦倒闭，后果不堪设想！”
挺举脸色变了。
合义拿起电话，拨打：“喂，是电话局吗？请接汇丰银行⋯⋯汇丰银行吗？我是上海商务总会，祝合义⋯⋯是，是总理。我有事体求见你们大班，能否约见⋯⋯是哩，很急⋯⋯什么？今日没空？明日如何⋯⋯好吧，那就大后日吧⋯⋯上午十一时？好！”
“祝叔，”挺举起身，“我得先回去，把这消息告诉鲁叔。无论如何，得让鲁叔有个盼，否则，他就撑不下去了。”
“好哩。”合义送行，“你可告诉俊逸，就说是我说的，没有过不去的坎，只要商务总会在，只要四明公所不解散，只要我祝合义还活着，就不会扔下他不管！”
鲁俊逸跳下黄包车，走进院门，步履沉重，一步一步地穿过前院，挪上楼梯。
俊逸推开书房，走进去，闷闷地坐在书桌前，两手抱头。
“俊逸，”齐伯提着一只热水壶走进书房，冲好两杯茶，摆在几案上，“来，喝杯茶。”
齐伯的脸上带着笑，语调温和，带着磁性。俊逸抬头，回他一个笑，拉开抽屉，摸出一包茶，起身过来，在茶案前坐下。
齐伯笑笑，拿出炭炉，点上火，引燃炭块，将热水壶放上，又拿来茶具。
水沸了。
俊逸泡茶。
“俊逸，”齐伯笑得很慈祥，如同父亲在安慰受伤的孩子，“看样子，款子筹得并不顺心。”
“十万两呀⋯⋯眼下能够说话的只有真金白银！”俊逸苦笑，“现在终于明白当年胡雪岩要过的关了。想想也是活该，贪心不足蛇吞象，我不听挺举的不说，竟然连您老的话也没放在心上，终于落到今朝这步田地！”
“甭说这些了。明朝的事，你甭出面，让挺举顶上去，向储户解释一下，就说你到外地筹款去了，暂先拖延几日。”
“齐伯呀，”俊逸一脸苦相，“俊逸自到上海滩，说话从来没打过折扣，如果说谎，以后怎么立足呢？再说，拖多久呢？眼下辰光，甭说是上海滩，纵使江浙，都没有大宗的钱了。前些日子，谁手里有十万两银子而不买橡皮股票，就一定是个傻瓜。”
齐伯嘴唇动了几动，又合上了。
“还有，”俊逸不无痛苦地捂住两眼，“茂升的窟窿远不止这十万两，我还拆借了润丰源三十万两，在汇丰银行抵押了三十万两，还有不知多少庄票流入了洋人银行，洋人嗜血，放不过我的！”
齐伯显然没有想到事情如此严重，微笑的面孔渐渐僵住，端茶的手颤抖了。
“瑶儿在家吗？”俊逸松开捂脸的手，看向齐伯。
“一直躺在床上，不吃也不喝，想是让秋红气坏了！”
俊逸缓缓起身，一步一步地走出门，步下楼梯。
齐伯关上房门，跟在身后。
闺房里，碧瑶一动不动地躺着。
俊逸走进，挪到床边。
碧瑶仍旧没动。
俊逸在床沿上坐下，伸手抚在碧瑶头上。
碧瑶忽地坐起，两眼痴呆，盯住他。
俊逸揽住她，抱在怀里。
碧瑶挣脱，痴痴地盯住他，如同盯住一个陌生人。
俊逸两眼含泪：“瑶儿⋯⋯”
“阿爸，我们真的没钱了吗？”碧瑶冷不丁爆出一句。
“是哩，”俊逸点头，“阿爸破产了，我们⋯⋯什么也没有了。”
“我们这房子⋯⋯也没有了吗？”
俊逸点头。
碧瑶低下头去，呜呜哭起来。
俊逸再次揽过她。
碧瑶没再挣脱，不无惊惧地抱紧了他。
时光凝滞。
陡然，碧瑶似是想起什么，抬起头，声音激动：“阿爸，我们没有破产，我们有钱！”
“瑶儿，”俊逸更紧地搂住她，语气伤感，“阿爸⋯⋯真的没钱了！”
“阿爸没有，我有！”
俊逸盯住她：“哦？”
“是晓迪！”碧瑶由于激动而脸色潮红，“晓迪有钱，他有许多许多的钱！”
“哦？”俊逸惊愕，“他有多少？”
“十万两！”
“你⋯⋯”俊逸大张着口，“哪能晓得的？”
“我亲眼看到的，是张支票，装在他最里面的袋袋里，上面写着‘汇丰银行’几个字，那些英文我在学校里学过，全都认识！”
俊逸长吸一口气，眼前浮出顺安下意识地掏钱并改作挠痒痒的动作，一丝冷光掠过心头。
“阿爸，”碧瑶略作迟疑，“我⋯⋯我还要告诉你一桩事体，我必须嫁给晓迪，我晓得你不同意，可⋯⋯我必须嫁给他，我没有别的选择！”
俊逸咬紧嘴唇，身子微微发颤。
“阿爸？”
俊逸面孔扭曲，牙齿咬得咯咯作响，呼哧呼哧地直喘粗气，手捂在胸口上。
“阿爸，你怎么了？”
俊逸勉强压住火气，挤出个笑：“没⋯⋯没什么，阿爸⋯⋯没什么！”
碧瑶抱住他的脖子：“阿爸，你⋯⋯答应我吧，答应我嫁给晓迪！”
俊逸紧紧搂住她，泪水流出：“瑶儿，你⋯⋯你⋯⋯”
碧瑶声音发嗲：“阿爸⋯⋯”
俊逸颤声，心里一阵剧痛：“瑶儿，你⋯⋯你不能嫁给他啊！”
碧瑶震惊：“阿爸？”
“瑶儿，你⋯⋯”俊逸忍住钻心的剧痛，“你的事体阿爸全都晓得了，可⋯⋯许多事体你不晓得，阿爸⋯⋯只能告诉你，你⋯⋯不能嫁给傅晓迪！”
碧瑶面孔扭曲：“你想让我嫁给啥人？是伍挺举吗？”
“是哩。”
碧瑶一把推开俊逸，噌地跳到床下，颤着手指向俊逸，声嘶力竭：“阿爸，我这也告诉你，我死也不会嫁给姓伍的，我生是傅晓迪的人，死是傅晓迪的鬼，我⋯⋯我⋯⋯我这就寻他去！”说着，穿上鞋子，一扭身，飞跑下楼。
俊逸一动没动。
听着碧瑶渐去渐远的脚步声，俊逸的泪水哗哗流出。
当挺举回到鲁家时，俊逸已经平静下来，盘腿坐在他的茶案前面，两眼微闭。
挺举在对面蒲团上坐下：“鲁叔，有个好消息。”
“是吗？”俊逸淡淡一笑，斟给他一杯茶。
“我刚从祝叔那儿回来，祝叔已经将钱业危势上报给蔡大人，蔡大人上报给两江总督张大人，张大人电奏度支部并王爷，由道台府担保向洋人银行借款。只要这笔款子借回来⋯⋯”挺举顿住话头，目光鼓励地看向鲁俊逸。
“太好了！”俊逸又是淡淡一笑，看向墙壁，指着上面的双叟画，“帮个忙，把那幅画摘下来！”
挺举移来凳子，站上去，小心翼翼地摘下画框，拿鸡毛掸子拂掉灰尘，毕恭毕敬地摆到几案上。
“谢谢，”俊逸指向对面，“坐。”
挺举坐下。
俊逸凝视那画，良久，苦笑一声：“这屋里最值钱的东西，当是这幅画了！”
“是吗？”挺举回了个笑，“能值多少钱？”
“要是遇到识货的买家，它可换到十万两银子！”
“是吗？”挺举心头一凛，“没想到这东西介值钱！”
“是哩。”俊逸淡淡地说，“其实，你们老伍家早就是个富翁。”
“鲁叔，”挺举再次苦笑，“甭绕圈子了，您想卖它，卖掉就是了。”
“鲁叔⋯⋯还没有混到去卖别人家的画的辰光！”
挺举一脸惊愕：“鲁叔何出此话？画是您的，您想卖就卖，这⋯⋯”
“你误解鲁叔了。还有你爸！”
“鲁叔？”
“挺举呀，”俊逸语重心长，“鲁叔走到这地步，就没有什么要瞒你的了。我与你爸，是真正的要好，我能猜透他，他也能猜透我。鲁叔看透科举了，他却迷在科举上。鲁叔跟他打赌，无非是想破去他的那层茧，让他跟我一道做生意，不想他却是一根筋哪。不瞒你讲，那年我回去，招摇摆阔，根本不是与他赌气，是为上海生意上的事体，是做局给他们看的。这桩事体，你可以去问老潘。”
挺举情不自禁地“哦”出一声，两眼更紧地盯住俊逸。
“废除科举的事体，我回家之前就晓得了。我高兴呀，因为我总算可以破掉他的茧了。那次回家，我的实意是想把他请到上海，让他与我一起做生意。有你阿爸在我身边，我可省去不少心哪！”
挺举再次“哦”出一声。
“真没想到，事体后来会⋯⋯”俊逸苦笑一声，摇头，“不讲这些了。这幅画是你家的，我收下它，不是贪图它，是想破去他的茧，也包括你的。你爸的茧他自己破了，你的茧这也破了，这幅画也就失去用场了。”
挺举缓缓跪下，泪下如雨：“鲁叔，我⋯⋯我和阿爸⋯⋯错⋯⋯错怪你了！”
俊逸苦笑一声，摆手：“错怪不错怪，一切都已过去了，不必再提。这幅画，鲁叔今朝正式还你！”
“这⋯⋯”
“收起来吧。”
挺举卷起画，搁在一边，正襟坐下。
“除去这幅画，鲁叔还有一事相求！”
“鲁叔，有啥事体尽管吩咐，我一定尽力。”
“我求你娶下碧瑶！”
挺举震惊：“鲁叔？”
“对不起，鲁叔难为你了！”
“鲁叔，”挺举抬起头，直视他的眼睛，语气坚决，“其他事体好说，只这桩事体，恕挺举不能从命！”
俊逸缓缓起身，绕过茶案，走到挺举跟前，扑通跪下。
挺举傻了。
“挺举呀，”俊逸泪出，“鲁叔没钱了，鲁叔走投无路了。鲁叔没有什么好顾念的，只有这个瑶儿放心不下。瑶儿虽说任性，有点儿小脾气，可她是个好姑娘。鲁叔这⋯⋯这就把她托付给你了！”
挺举总算反应过来，起身拉他。
俊逸不肯起来。
挺举跪下来，泣道：“鲁叔，您⋯⋯哪能这样哩？快起来吧，小侄求您了！”
“你不应下，鲁叔就不起来！”
“鲁叔呀，小侄⋯⋯应⋯⋯应不下啊，鲁叔⋯⋯”
俊逸抬起泪眼，盯住他：“挺举，是不是因为甫顺安？”
“不全是！”
“那⋯⋯是你不喜欢瑶儿？”
“也不是。”
俊逸沉思片刻：“是你有人了？”
挺举点头：“是哩。”
“是麦小姐吗？”
挺举摇头。
“那⋯⋯”俊逸怔了，“是啥人？能否讲给鲁叔？”
挺举抿紧嘴唇。
“挺举，到这辰光了，没有什么好隐瞒的。她是谁？告诉鲁叔！”
挺举仍旧不说话。
“是老家的人吗？”
挺举摇头。
“她⋯⋯就在此地？”
挺举点头。
俊逸怔了：“介大个事体，你哪能只字不吐呢？是鲁叔哪儿对不住你⋯⋯”顿住。
“鲁叔，我⋯⋯我⋯⋯”
“好了，”俊逸摆手，“甭说了。告诉鲁叔，你跟她订婚没？”
挺举摇头。
俊逸长出一口气：“没有订婚，就不作数。”
挺举急了：“鲁叔，可⋯⋯”
“她是何人？家住何处？是何门第？”
“好吧，”挺举一咬牙，和盘托出，“鲁叔，我不瞒您。她叫小荔子，是⋯⋯是那个占卦的老阿公的孙女，我⋯⋯喜欢她！是真的喜欢！”
“你喜欢她什么？”
“不晓得。她⋯⋯是我的克星，我⋯⋯我一见她就⋯⋯”
“是哩，”听到“克星”二字，俊逸怅然有顷，好似回到过去，“当年遇到瑶儿她妈，我就跟你现在一样。她⋯⋯喜欢你不？”
“喜欢。”
“她告诉你她喜欢你了？”
“没有。”
“那⋯⋯你怎么晓得她喜欢你？”
“我晓得她喜欢，她⋯⋯”挺举不再讲了。
俊逸两手抱头，两行泪水缓缓流下。
“鲁叔，”挺举劝道，“听我一句，小姐欢喜晓迪，晓迪也欢喜小姐，这是一桩好事体，你就⋯⋯想开点儿吧！”
“挺举呀，你⋯⋯”俊逸声音哽咽，“唉，鲁叔⋯⋯哪能对你讲呢？”
“鲁叔只管讲。您讲出来，我们⋯⋯好商量⋯⋯”
俊逸低下头去，双手捂在眼上，良久，抬起头，松开手，顺势抹去泪水，苦笑一声：“挺举，这桩事体甭再提了。”摆手，“去吧，鲁叔⋯⋯想静一静⋯⋯”说着，两眼闭合。
挺举迟疑一下，起身，拱手：“鲁叔，您多保重，把事体看开些。至于那笔钱，您不必忧心，我来想办法！”
“谢你了。”
挺举转身走出，脚步沉重。
“慢！”俊逸叫住他。
挺举站住。
“拿走你的画！”
挺举盯住画。
挺举的耳边响起俊逸的声音：“要是遇到好买家，它可换十万两银子！”眼珠子猛地一亮，不由自主地伸进口袋，摸出丁大人不久前赠给他的念珠。
“鲁叔，”挺举回转身，拿起画，“画我就拿走了！”
俊逸摆手：“去吧。”
“哦，对了，”挺举刚走几步，又拐回来，“祝叔托我告诉您：没有过不去的坎，只要商务总会在，只要四明公所不解散，只要我祝合义还活着，就不会扔下他不管！”
俊逸捂住脸，再次摆手。
挺举缓缓转身，下楼。
丁大人出院了。
陈炯的三枪均未射中要害，造成伤害的是腹部的那粒子弹，但它在穿越丁大人厚厚的官袍及脂肪之后，如同长了眼，刚好从重要脏器的空隙里穿过，冲断一段小肠子后，窝在一处肥油里。对于精于外科手术的英国医生来说，取出子弹、修复肠子根本不是难事，手术台上不到两个小时就轻松完成了。
丁大人住院，西人医院如临大敌，清**的兵丁严密盘查，丁大人的病房驻守着几道护卫，如夫人更是寸步不离。然而，对于百务缠身的丁大人来说，住院如同坐监，一天也不想多住，伤口尚未拆线，就吩咐如夫人安排出院。如夫人问过医生，确定没有大碍，便吩咐打道回府，将书房改造成病房，将丁大人安顿下来，每天接送医生复查伤口，换药消炎。
丁府门前戒备森严。
得知丁大人回府，各路权贵纷至沓来，从中午到黄昏，丁府门前车水马龙，各种车辆络绎不绝，形成拥堵。
所有权贵全被侍卫长挡在门外。权贵们无奈，只好一个接一个地跪在地上朝府内叩拜，再献上礼品，拱手退走。
挺举远远地站着，看着这场热闹。
天色昏黑，前来探访的权贵终于少了。挺举走向大门，照例被侍卫拦住。
挺举出示念珠，有人叫出侍卫长。
侍卫长认出伍挺举，验过念珠，敬个军礼：“伍议董，请问有何事体？”
挺举拱手：“在下求见丁大人，烦请官长禀报！”
“伍议董稍候！”侍卫长拿念珠进府，直入后花园书房。
“老爷，商务总会的伍议董持此物求见！”侍卫长双手呈上念珠。
丁大人躺在榻上，两眼微闭。
如夫人坐他身边，手中拿着一张外文报纸，显然在为他讲解报上的内容。
“去，”如夫人没接念珠，指向门口，沉脸冲侍卫长道，“告诉那个姓伍的，滚得越远越好！因为他，老爷方才遭此横祸，老身这还没有寻他算账呢，他倒是有脸登门？”
侍卫长转身欲走，丁大人咳嗽一声，对如夫人：“拿念珠来！”
如夫人怔了一下，接过念珠，双手奉上。
丁大人接过，放在手里转动起来。
侍卫长躬身侍立。
丁大人转动一时，口中出来一个声音：“让他进来！”
侍卫长应过，疾步走到大门外，向伍挺举招手。
挺举跟侍卫长直入书房，叩拜：“晚辈伍挺举叩
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将挺举让到沙发上，“你来得好，我正要使人请你呢。”
“有好消息？”挺举盯住他。
合义苦笑一声：“这个辰光，哪有什么好消息。我催促蔡大人给南京挂电话，蔡大人接通两江总督张大人，把事体一一禀报，求张大人救市。张大人问哪能个救法，蔡大人问我，我说，有两个办法，一是动用大清银行上海分行的库银，二是准许我们以官方名义向洋人银行贷款。”
“张大人哪能讲哩？”
“张大人讲，大清银行是国库，即使动用一两银子，也须奏请朝廷，由王爷御批。至于以官方名义向洋人贷款，这也超出他这个总督的权限。”
“唉，”挺举眉头拧起，“若是绕这么一大圈下来，一切就都迟了。”
“是哩。”合义接道，“我对张大人讲，眼下救市，尚可救，因为洋人不过是卷走了市面上的闲散银两，危机只在钱业。如果拖延，沪上钱业撑不下去，必定崩塌。沪上钱业崩塌，就将波及全国，那辰光，危及的将是各行各业，损失十倍于此。张大人听我把事体讲得介严重，当即向王爷并度支部发去奏电。”
“朝廷可有回复？”
“唉，”合义长叹一声，“急病人，慢郎中啊。火不烧到圆明园，朝廷里就不会有人着急。张大人吩咐我们各守本分，慢慢候旨。见蔡大人放下电话，我请教咋办，蔡大人让我候旨。刚巧有人约他到医院看望丁大人，蔡大人顾不上我，匆匆去了。”
“丁大人怎样了？”挺举急问。
“说是不打紧。”合义应道，“我到医院望过他，可卫兵守得严，不让进。挺举呀，我这心里有点儿乱，你筹备一下，拟个章程，我约会汇丰银行，先探个路，待旨意下来，好让他们尽快放款！”
“好消息呢。”挺举压低声音，“不瞒祝叔，鲁叔撑不住了。小储户挤兑，鲁叔立等十万两银子救场。若是朝廷真能担保贷出银子，鲁叔就好有个解释，暂求储户宽限几日。”
“唉，”合义又是一叹，“挺举呀，你有所不知，情势远比我们料想的严重。”
“哦？”
“不瞒你讲，事体一出来，我就赶到道台府求助，蔡大人答应暂先挪用庚子赔银二百万两。庚子赔款为各地上缴的厘金和税银，征来后存放***银行，等年底移交给洋人。大清银行只存不贷，这些款项一直是死钱。后来，袁道台奏请两江总督张大人，张大人奏请朝廷，老佛爷御批，允准此款活动生息，交给上海道台掌管。袁大人与老爷子近，这几年就把款子放到润丰源了。”
“有多少？”
“单是今年就有两百万，加上往年结余，总数不下三百万两。”
“太好了。如果这笔款子能够动用，就能顾个眼前急。”
“问题就在这儿。离开道台府，我赶到润丰源追问此银，锦莱这才告诉我，早被他挪用了。挺举呀，润丰源的窟窿怕是更大哩。还有善义源，我推测，日子想必⋯⋯唉，不讲这些了。眼下看来，茂升救不得，因为润丰源不能倒啊。润丰源在各地有银号三十多家，一旦倒闭，后果不堪设想！”
挺举脸色变了。
合义拿起电话，拨打：“喂，是电话局吗？请接汇丰银行⋯⋯汇丰银行吗？我是上海商务总会，祝合义⋯⋯是，是总理。我有事体求见你们大班，能否约见⋯⋯是哩，很急⋯⋯什么？今日没空？明日如何⋯⋯好吧，那就大后日吧⋯⋯上午十一时？好！”
“祝叔，”挺举起身，“我得先回去，把这消息告诉鲁叔。无论如何，得让鲁叔有个盼，否则，他就撑不下去了。”
“好哩。”合义送行，“你可告诉俊逸，就说是我说的，没有过不去的坎，只要商务总会在，只要四明公所不解散，只要我祝合义还活着，就不会扔下他不管！”
鲁俊逸跳下黄包车，走进院门，步履沉重，一步一步地穿过前院，挪上楼梯。
俊逸推开书房，走进去，闷闷地坐在书桌前，两手抱头。
“俊逸，”齐伯提着一只热水壶走进书房，冲好两杯茶，摆在几案上，“来，喝杯茶。”
齐伯的脸上带着笑，语调温和，带着磁性。俊逸抬头，回他一个笑，拉开抽屉，摸出一包茶，起身过来，在茶案前坐下。
齐伯笑笑，拿出炭炉，点上火，引燃炭块，将热水壶放上，又拿来茶具。
水沸了。
俊逸泡茶。
“俊逸，”齐伯笑得很慈祥，如同父亲在安慰受伤的孩子，“看样子，款子筹得并不顺心。”
“十万两呀⋯⋯眼下能够说话的只有真金白银！”俊逸苦笑，“现在终于明白当年胡雪岩要过的关了。想想也是活该，贪心不足蛇吞象，我不听挺举的不说，竟然连您老的话也没放在心上，终于落到今朝这步田地！”
“甭说这些了。明朝的事，你甭出面，让挺举顶上去，向储户解释一下，就说你到外地筹款去了，暂先拖延几日。”
“齐伯呀，”俊逸一脸苦相，“俊逸自到上海滩，说话从来没打过折扣，如果说谎，以后怎么立足呢？再说，拖多久呢？眼下辰光，甭说是上海滩，纵使江浙，都没有大宗的钱了。前些日子，谁手里有十万两银子而不买橡皮股票，就一定是个傻瓜。”
齐伯嘴唇动了几动，又合上了。
“还有，”俊逸不无痛苦地捂住两眼，“茂升的窟窿远不止这十万两，我还拆借了润丰源三十万两，在汇丰银行抵押了三十万两，还有不知多少庄票流入了洋人银行，洋人嗜血，放不过我的！”
齐伯显然没有想到事情如此严重，微笑的面孔渐渐僵住，端茶的手颤抖了。
“瑶儿在家吗？”俊逸松开捂脸的手，看向齐伯。
“一直躺在床上，不吃也不喝，想是让秋红气坏了！”
俊逸缓缓起身，一步一步地走出门，步下楼梯。
齐伯关上房门，跟在身后。
闺房里，碧瑶一动不动地躺着。
俊逸走进，挪到床边。
碧瑶仍旧没动。
俊逸在床沿上坐下，伸手抚在碧瑶头上。
碧瑶忽地坐起，两眼痴呆，盯住他。
俊逸揽住她，抱在怀里。
碧瑶挣脱，痴痴地盯住他，如同盯住一个陌生人。
俊逸两眼含泪：“瑶儿⋯⋯”
“阿爸，我们真的没钱了吗？”碧瑶冷不丁爆出一句。
“是哩，”俊逸点头，“阿爸破产了，我们⋯⋯什么也没有了。”
“我们这房子⋯⋯也没有了吗？”
俊逸点头。
碧瑶低下头去，呜呜哭起来。
俊逸再次揽过她。
碧瑶没再挣脱，不无惊惧地抱紧了他。
时光凝滞。
陡然，碧瑶似是想起什么，抬起头，声音激动：“阿爸，我们没有破产，我们有钱！”
“瑶儿，”俊逸更紧地搂住她，语气伤感，“阿爸⋯⋯真的没钱了！”
“阿爸没有，我有！”
俊逸盯住她：“哦？”
“是晓迪！”碧瑶由于激动而脸色潮红，“晓迪有钱，他有许多许多的钱！”
“哦？”俊逸惊愕，“他有多少？”
“十万两！”
“你⋯⋯”俊逸大张着口，“哪能晓得的？”
“我亲眼看到的，是张支票，装在他最里面的袋袋里，上面写着‘汇丰银行’几个字，那些英文我在学校里学过，全都认识！”
俊逸长吸一口气，眼前浮出顺安下意识地掏钱并改作挠痒痒的动作，一丝冷光掠过心头。
“阿爸，”碧瑶略作迟疑，“我⋯⋯我还要告诉你一桩事体，我必须嫁给晓迪，我晓得你不同意，可⋯⋯我必须嫁给他，我没有别的选择！”
俊逸咬紧嘴唇，身子微微发颤。
“阿爸？”
俊逸面孔扭曲，牙齿咬得咯咯作响，呼哧呼哧地直喘粗气，手捂在胸口上。
“阿爸，你怎么了？”
俊逸勉强压住火气，挤出个笑：“没⋯⋯没什么，阿爸⋯⋯没什么！”
碧瑶抱住他的脖子：“阿爸，你⋯⋯答应我吧，答应我嫁给晓迪！”
俊逸紧紧搂住她，泪水流出：“瑶儿，你⋯⋯你⋯⋯”
碧瑶声音发嗲：“阿爸⋯⋯”
俊逸颤声，心里一阵剧痛：“瑶儿，你⋯⋯你不能嫁给他啊！”
碧瑶震惊：“阿爸？”
“瑶儿，你⋯⋯”俊逸忍住钻心的剧痛，“你的事体阿爸全都晓得了，可⋯⋯许多事体你不晓得，阿爸⋯⋯只能告诉你，你⋯⋯不能嫁给傅晓迪！”
碧瑶面孔扭曲：“你想让我嫁给啥人？是伍挺举吗？”
“是哩。”
碧瑶一把推开俊逸，噌地跳到床下，颤着手指向俊逸，声嘶力竭：“阿爸，我这也告诉你，我死也不会嫁给姓伍的，我生是傅晓迪的人，死是傅晓迪的鬼，我⋯⋯我⋯⋯我这就寻他去！”说着，穿上鞋子，一扭身，飞跑下楼。
俊逸一动没动。
听着碧瑶渐去渐远的脚步声，俊逸的泪水哗哗流出。
当挺举回到鲁家时，俊逸已经平静下来，盘腿坐在他的茶案前面，两眼微闭。
挺举在对面蒲团上坐下：“鲁叔，有个好消息。”
“是吗？”俊逸淡淡一笑，斟给他一杯茶。
“我刚从祝叔那儿回来，祝叔已经将钱业危势上报给蔡大人，蔡大人上报给两江总督张大人，张大人电奏度支部并王爷，由道台府担保向洋人银行借款。只要这笔款子借回来⋯⋯”挺举顿住话头，目光鼓励地看向鲁俊逸。
“太好了！”俊逸又是淡淡一笑，看向墙壁，指着上面的双叟画，“帮个忙，把那幅画摘下来！”
挺举移来凳子，站上去，小心翼翼地摘下画框，拿鸡毛掸子拂掉灰尘，毕恭毕敬地摆到几案上。
“谢谢，”俊逸指向对面，“坐。”
挺举坐下。
俊逸凝视那画，良久，苦笑一声：“这屋里最值钱的东西，当是这幅画了！”
“是吗？”挺举回了个笑，“能值多少钱？”
“要是遇到识货的买家，它可换到十万两银子！”
“是吗？”挺举心头一凛，“没想到这东西介值钱！”
“是哩。”俊逸淡淡地说，“其实，你们老伍家早就是个富翁。”
“鲁叔，”挺举再次苦笑，“甭绕圈子了，您想卖它，卖掉就是了。”
“鲁叔⋯⋯还没有混到去卖别人家的画的辰光！”
挺举一脸惊愕：“鲁叔何出此话？画是您的，您想卖就卖，这⋯⋯”
“你误解鲁叔了。还有你爸！”
“鲁叔？”
“挺举呀，”俊逸语重心长，“鲁叔走到这地步，就没有什么要瞒你的了。我与你爸，是真正的要好，我能猜透他，他也能猜透我。鲁叔看透科举了，他却迷在科举上。鲁叔跟他打赌，无非是想破去他的那层茧，让他跟我一道做生意，不想他却是一根筋哪。不瞒你讲，那年我回去，招摇摆阔，根本不是与他赌气，是为上海生意上的事体，是做局给他们看的。这桩事体，你可以去问老潘。”
挺举情不自禁地“哦”出一声，两眼更紧地盯住俊逸。
“废除科举的事体，我回家之前就晓得了。我高兴呀，因为我总算可以破掉他的茧了。那次回家，我的实意是想把他请到上海，让他与我一起做生意。有你阿爸在我身边，我可省去不少心哪！”
挺举再次“哦”出一声。
“真没想到，事体后来会⋯⋯”俊逸苦笑一声，摇头，“不讲这些了。这幅画是你家的，我收下它，不是贪图它，是想破去他的茧，也包括你的。你爸的茧他自己破了，你的茧这也破了，这幅画也就失去用场了。”
挺举缓缓跪下，泪下如雨：“鲁叔，我⋯⋯我和阿爸⋯⋯错⋯⋯错怪你了！”
俊逸苦笑一声，摆手：“错怪不错怪，一切都已过去了，不必再提。这幅画，鲁叔今朝正式还你！”
“这⋯⋯”
“收起来吧。”
挺举卷起画，搁在一边，正襟坐下。
“除去这幅画，鲁叔还有一事相求！”
“鲁叔，有啥事体尽管吩咐，我一定尽力。”
“我求你娶下碧瑶！”
挺举震惊：“鲁叔？”
“对不起，鲁叔难为你了！”
“鲁叔，”挺举抬起头，直视他的眼睛，语气坚决，“其他事体好说，只这桩事体，恕挺举不能从命！”
俊逸缓缓起身，绕过茶案，走到挺举跟前，扑通跪下。
挺举傻了。
“挺举呀，”俊逸泪出，“鲁叔没钱了，鲁叔走投无路了。鲁叔没有什么好顾念的，只有这个瑶儿放心不下。瑶儿虽说任性，有点儿小脾气，可她是个好姑娘。鲁叔这⋯⋯这就把她托付给你了！”
挺举总算反应过来，起身拉他。
俊逸不肯起来。
挺举跪下来，泣道：“鲁叔，您⋯⋯哪能这样哩？快起来吧，小侄求您了！”
“你不应下，鲁叔就不起来！”
“鲁叔呀，小侄⋯⋯应⋯⋯应不下啊，鲁叔⋯⋯”
俊逸抬起泪眼，盯住他：“挺举，是不是因为甫顺安？”
“不全是！”
“那⋯⋯是你不喜欢瑶儿？”
“也不是。”
俊逸沉思片刻：“是你有人了？”
挺举点头：“是哩。”
“是麦小姐吗？”
挺举摇头。
“那⋯⋯”俊逸怔了，“是啥人？能否讲给鲁叔？”
挺举抿紧嘴唇。
“挺举，到这辰光了，没有什么好隐瞒的。她是谁？告诉鲁叔！”
挺举仍旧不说话。
“是老家的人吗？”
挺举摇头。
“她⋯⋯就在此地？”
挺举点头。
俊逸怔了：“介大个事体，你哪能只字不吐呢？是鲁叔哪儿对不住你⋯⋯”顿住。
“鲁叔，我⋯⋯我⋯⋯”
“好了，”俊逸摆手，“甭说了。告诉鲁叔，你跟她订婚没？”
挺举摇头。
俊逸长出一口气：“没有订婚，就不作数。”
挺举急了：“鲁叔，可⋯⋯”
“她是何人？家住何处？是何门第？”
“好吧，”挺举一咬牙，和盘托出，“鲁叔，我不瞒您。她叫小荔子，是⋯⋯是那个占卦的老阿公的孙女，我⋯⋯喜欢她！是真的喜欢！”
“你喜欢她什么？”
“不晓得。她⋯⋯是我的克星，我⋯⋯我一见她就⋯⋯”
“是哩，”听到“克星”二字，俊逸怅然有顷，好似回到过去，“当年遇到瑶儿她妈，我就跟你现在一样。她⋯⋯喜欢你不？”
“喜欢。”
“她告诉你她喜欢你了？”
“没有。”
“那⋯⋯你怎么晓得她喜欢你？”
“我晓得她喜欢，她⋯⋯”挺举不再讲了。
俊逸两手抱头，两行泪水缓缓流下。
“鲁叔，”挺举劝道，“听我一句，小姐欢喜晓迪，晓迪也欢喜小姐，这是一桩好事体，你就⋯⋯想开点儿吧！”
“挺举呀，你⋯⋯”俊逸声音哽咽，“唉，鲁叔⋯⋯哪能对你讲呢？”
“鲁叔只管讲。您讲出来，我们⋯⋯好商量⋯⋯”
俊逸低下头去，双手捂在眼上，良久，抬起头，松开手，顺势抹去泪水，苦笑一声：“挺举，这桩事体甭再提了。”摆手，“去吧，鲁叔⋯⋯想静一静⋯⋯”说着，两眼闭合。
挺举迟疑一下，起身，拱手：“鲁叔，您多保重，把事体看开些。至于那笔钱，您不必忧心，我来想办法！”
“谢你了。”
挺举转身走出，脚步沉重。
“慢！”俊逸叫住他。
挺举站住。
“拿走你的画！”
挺举盯住画。
挺举的耳边响起俊逸的声音：“要是遇到好买家，它可换十万两银子！”眼珠子猛地一亮，不由自主地伸进口袋，摸出丁大人不久前赠给他的念珠。
“鲁叔，”挺举回转身，拿起画，“画我就拿走了！”
俊逸摆手：“去吧。”
“哦，对了，”挺举刚走几步，又拐回来，“祝叔托我告诉您：没有过不去的坎，只要商务总会在，只要四明公所不解散，只要我祝合义还活着，就不会扔下他不管！”
俊逸捂住脸，再次摆手。
挺举缓缓转身，下楼。
丁大人出院了。
陈炯的三枪均未射中要害，造成伤害的是腹部的那粒子弹，但它在穿越丁大人厚厚的官袍及脂肪之后，如同长了眼，刚好从重要脏器的空隙里穿过，冲断一段小肠子后，窝在一处肥油里。对于精于外科手术的英国医生来说，取出子弹、修复肠子根本不是难事，手术台上不到两个小时就轻松完成了。
丁大人住院，西人医院如临大敌，清**的兵丁严密盘查，丁大人的病房驻守着几道护卫，如夫人更是寸步不离。然而，对于百务缠身的丁大人来说，住院如同坐监，一天也不想多住，伤口尚未拆线，就吩咐如夫人安排出院。如夫人问过医生，确定没有大碍，便吩咐打道回府，将书房改造成病房，将丁大人安顿下来，每天接送医生复查伤口，换药消炎。
丁府门前戒备森严。
得知丁大人回府，各路权贵纷至沓来，从中午到黄昏，丁府门前车水马龙，各种车辆络绎不绝，形成拥堵。
所有权贵全被侍卫长挡在门外。权贵们无奈，只好一个接一个地跪在地上朝府内叩拜，再献上礼品，拱手退走。
挺举远远地站着，看着这场热闹。
天色昏黑，前来探访的权贵终于少了。挺举走向大门，照例被侍卫拦住。
挺举出示念珠，有人叫出侍卫长。
侍卫长认出伍挺举，验过念珠，敬个军礼：“伍议董，请问有何事体？”
挺举拱手：“在下求见丁大人，烦请官长禀报！”
“伍议董稍候！”侍卫长拿念珠进府，直入后花园书房。
“老爷，商务总会的伍议董持此物求见！”侍卫长双手呈上念珠。
丁大人躺在榻上，两眼微闭。
如夫人坐他身边，手中拿着一张外文报纸，显然在为他讲解报上的内容。
“去，”如夫人没接念珠，指向门口，沉脸冲侍卫长道，“告诉那个姓伍的，滚得越远越好！因为他，老爷方才遭此横祸，老身这还没有寻他算账呢，他倒是有脸登门？”
侍卫长转身欲走，丁大人咳嗽一声，对如夫人：“拿念珠来！”
如夫人怔了一下，接过念珠，双手奉上。
丁大人接过，放在手里转动起来。
侍卫长躬身侍立。
丁大人转动一时，口中出来一个声音：“让他进来！”
侍卫长应过，疾步走到大门外，向伍挺举招手。
挺举跟侍卫长直入书房，叩拜：“晚辈伍挺举叩
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