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虎口镇的幸福生活
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第3章 打莲湘的老张

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  虎口镇今天逢集,方一梅带着安然去赶集。她从小生长在城市,不懂为啥这乡镇还要分个逢集背集,或许是怕天天逢集耽搁人们干农活?所以提倡人们干一天歇一天?

  她就闹了个笑话:大前天是背集,她去集上想割肉买菜,九点过到集上一看,头一天还热闹拥挤的街上空空荡荡的,没有几个人。她居然还四处打听卖肉卖菜的人为啥九点过了还不来?

  被问的人们诧异地看着她,象看外星人。有人问她:“你不知道今儿是背集么?”

  方一梅当然不知道啊,她反问人家:“啥叫背集啊?”她心里想这又是啥风俗啊,集就是街,背集就是背街,谁有那能耐把街背回去呀?

  结果那人一上午啥活也没干成,就给一梅开讲了虎口常识课:关于逢集和背集。

  方一梅听了大发感慨:真是活到老学到老啊。

  好巧不巧,上课的人竟然是民政所长公孙华的娘——公孙大娘。

  这件事很快传开了,乡里和院里的人都摇头叹息,都说城里人见多识广,却连逢集背集都不知道,城里人天天闲的d疼,竟然天天赶集,游手好闲地都不干活么?

  虎口集市在敬老院西边,方一梅赶了集往回走,在街外有一家人正在娶媳妇儿,大喇叭里放着喜庆的歌曲震天响,门前围了好大一堆人,听说是有人在打莲湘讨喜钱。方一梅天生喜欢看热闹,又没见识过什么叫打莲湘,也便抱起安然挤进了人堆里。

  打莲湘讨喜钱的人是敬老院的张学友,六十多岁,个儿挺高,看长相男女特征似乎各占了一半。听说他母亲已经102岁了,他是家中老幺,一直单身,忙时干农活,闲时走四方以打莲湘要饭为副业,讨个老婆是他的终极梦想。前几年镇里敬老院建成,把镇里所有的孤寡五保老人都接到院里集中供养,好多老人不愿意来,他是第一批进院的院民。平时四处去拾点破烂,附近村寨红白喜事他都去赶,到饭口就回院里,倒也自在逍遥。

  他不抽烟不喝酒,拼了命地攒钱,就为了心中讨老婆的终极梦想早点儿实现。

  打莲湘是鄂豫皖流传极广的汉族传统民间舞蹈,莲湘也称“霸王鞭”。霸王鞭来源于豫南地区的传说:很久以前楚国有位霸王,武艺高超,特别擅长用鞭。所以,老百姓逢年过节,都喜欢模拟霸王舞鞭的英雄形象来展现本人的英武与勇敢。解放前,要饭的在沿街乞讨时.手握一根适中的棍子。为了能要到吃的,就向主家讨好,使用“莲花闹”“快板”等方式,说唱很多奉承的词语。心情激动时就将手中的竹棍合着吟唱的节奏敲击地面,乞讨者又把棍子向自己的手心、身上轻轻地敲打,以讨得主人的高兴。这种乞讨的方式慢慢流传起来,演变成后来的“九字鞭”莲厢又名莲香、霸王鞭,其动作灵活多变,调子轻松明快,唱词通俗易懂。

  张学友手里拿着一根不长不短的竹棍站在院子当中,正在用“莲花闹”“快板”,说唱一些恭维、奉承主人的话。说到精彩处,围观的人高声起哄,他为了讨个大彩,情绪激动起来,就不自觉地把手中的棍子合着唱的节奏在地上敲击起来,于是配合他的说唱响起了一种自然而协调的打击乐般的声音。人们更是情绪热烈起来,在他们的怂勇下,张学友把竹棍又往自己身上、手上轻轻敲击,以迎合主人的欢心。喝彩声一浪高过一浪。主家转身拿来几包好烟和一个红包,口里鼓动老张拿出绝活。张学友口里依旧说唱着动听的莲花落,就地几个翻滚,莲湘、莲花落随舞者的翻滚,将唱、打、跳、滚融为一体。但是这种表演集合演、唱、翻滚,表演起来很吃力,张学友毕竟是六十多的人了,他大喘着粗气,停止了口里的唱词。有人惊叹地叫道:“老张的滚龙莲湘,没有几个会的了!”肩三棒、纱扒子、黄龙缠腰、雪花盖顶、梭步、仙女摘花、鲤鱼板子、腰膝盖花、燕子含泥、鸳鸯踩莲……

  众人看的眼花缭乱,忘了喝彩。方一梅看着地上翻滚舞动的六十多岁的张学友,心里忽然很不是滋味。

  她冲到院子中间,拦住还要表演下去的老张,轻轻扶起来,愤然说:“这些都是旧社会那一套,张叔,你的尊严呢?”

  张学友一怔,他没文化,不懂也没听说过什么叫尊严,他只想挣钱,他爱吃肉,他一向表演惯了,他要活下去呀。

  张学友顾不得拍去一身的灰尘,走上去接过主家手里的两包红旗渠和那个红包,他把烟塞进兜里,迫不及待地撕开了红包,里面是两张拾元的纸币。他扔了红包外封,仔细地把钱折叠好,解开外衣扣子,右手捏着钱微一用力,便塞进了里面贴肉内衣的左上衣袋里,又系好外衣扣子,轻轻拍了拍装钱的地方,心满意足地吹了声口哨,拿着他的竹棍,挤出了人群。

  人们还没看够两包香烟、二十元钱买来的滚龙莲湘表演,有人叫道:“老张,别走哇!”